王林，一个跟他妻子、儿子生活在中国东部的木匠。两年前，被诊断得了肺结核。他身体越来越虚弱，胸口经常不断地疼痛。医生告诉他治疗需要花费上万元。可王先生是个下岗工人，他的妻子月收入仅300元。更糟糕的是，他还有个贷款上大学的儿子。这种情况似乎很令人绝望。
但是，三个月后，王林听说有一个保健项目能根据患者需要以半价、甚至更低的价格提供治疗。多亏了这个项目以及家人和邻居的好心，他及时得到了治疗，阻止了疾病对整个身体健康的破坏。现在他已经回到家，正在寻找一份工作。而且，他已决定为他的家人买保险。他说：“如果我早买了保险，这次疾病就不会引起这么大的麻烦。我不会让这种事情再发生在家里其他人身上。”
拯救王先生命的这个项目是许多旨在改善和提高中国特困人群生活状况项目中的一个。这个项目旨在鼓励保健改革，摆脱贫穷。它是全国最大的健康医疗资助项目，现正在四个城市被试点。到目前为止，这个项目已帮助2000多人得到医疗资助。中国政府也正在连同其他国家和国际组织一起工作，为低收入家庭提供方便接触医院和诊所的通道。其目标是为中国开发和发展新的保健模式。
王林的情况并不独特、罕见。到2003年底，中国有两千二百万都市人口依赖政府资助过活。总计有一百五十一亿元被花在支持那些不能谋生的人身上。然而，这一补助仅够最基本的衣食需要，不包括保健、住房或教育。
对于一些贫困地区的下岗工人来说，疾病就是对他们的家庭施加额外的压力。当他们病了的时候，他们负担不起看医生和从药店买药的费用，甚至他们都不能保证他们的孩子有健康的饮食。如果某个人病得很严重，整个家庭就会被迫贫穷不堪。有统计数字表明，疾病导致超过百分之三十的低收入家庭生活在贫穷境地。有些家庭甚至不得不把从政府得到的补助全用到治疗和医院费用上。
在政府努力抗击贫穷的许多方面，保健占据很重要的位置。如果低收入家庭连医疗保险都买不起，就像王林一家，那么其他减少贫穷的措施将都不会成功。
政府的另外一项巨大挑战就是阻止艾滋病的蔓延。联合国艾滋病理事会警告，如果不采取更多的措施来阻止这种病的传播，中国受传染人的数量在2020年之前将达到一千万。为了迎接这次挑战，中国政府已承诺为公众提供免费的艾滋病测试和为那些负担不起治疗费用的人提供免费的治疗。
有时候一个社会对其最弱成员的照顾程度被看作是评判此社会的标准。随着我们国家的发展，我们必须记住与财富和繁荣共同到来的责任。当我们国家的发展，我们必须保证没有人被落在后面。我们不能允许自己太自私。当问题出现的时候，我们必须要一起努力克服它。
政府对抗贫穷和改善人们保健的努力包括以下方面：减少贫穷、帮助有病的人得到适当的治疗以及为穷人提供医疗保险。资金有限，政府不可能满足所有需要，但是一系列项目及当地和全国性保健网络的发展表明政府对保健持认真态度